Det rapporteras att Europeiska kommissionen nyligen officiellt inledde översynen av gruppundantagsförordningen för konsortier (CBER) och har skickat riktade frågeformulär till relevanta parter i leveranskedjan för linjetransporter för att be om feedback om driften av CBER, som kommer att löpa ut i april 2024.
Granskningen kommer att bedöma effekten av CBER sedan dess uppdatering 2020 och överväga om undantaget bör förlängas i nuvarande eller reviderad form.
Undantagsregler för containerrutter
EU:s kartelliseringsregler förbjuder generellt företag att ingå avtal för att begränsa konkurrensen.Den så kallade kollektiva undantagsförordningen (BER) tillåter dock containerfartyg med en total marknadsandel på mindre än 30 % att under vissa villkor teckna gemensamma samarbetsavtal för linjetransporter.
BER kommer att löpa ut den 25 april 2024, vilket är anledningen till att EU-kommissionen nu utvärderar programmets resultat sedan 2020.
Förra månaden skrev tio branschorganisationer till Europeiska kommissionen och uppmanade konkurrenskommissionären att se över CBER omedelbart.
James hookham, chef för det globala shippers forumet, är undertecknaren av detta brev.Han sa till mig: "sedan april 2020 har vi inte sett många fördelar med CBER, så vi tror att det behöver reformeras."
Covid-19-epidemin har stört transporten av containertransporter och satt press på CBER:s arbete.Mr Hookham föreslog att det fanns andra sätt att godkänna fartygsdelningsavtal utan att använda immunitet.
"Immunitet är ett väldigt trubbigt verktyg för en mycket känslig fråga", tillade han.
Både Mr Hookham och Nicolette van der Jagt, generaldirektör för clecat (en annan undertecknare av detta brev), kritiserade immuniteten som "obegränsad".
"Vi tycker att detta är ett alltför generöst undantag", sa Mr Hookham, medan Ms van der Jagt sa att undantaget "behöver tydligare formuleringar och tydligare tillstånd för att förklara vad som kan göras och vad som inte kan göras".
Hon sa att speditörer hoppas få en rättvis konkurrensmiljö mellan speditörer och transportörer, och den nuvarande formen av undantag ger transportörer en konkurrensfördel.Van der Jagt hoppades att recensionen skulle vara till hjälp.
Det finns ytterligare oro för att CBER kan leda till delning av kommersiellt känslig information.Den ökande digitaliseringen av branschen gör det möjligt för operatörer att samverka med kommersiellt känslig information.
Kritiker säger att CBER inte har tillräckligt med kontroll över kunskapsdelning och att kommissionen inte har tillräckligt med tillsynsbefogenheter för att förhindra detta.Mr Hookham uttryckte också oro över läckaget av denna information till bredare leveranskedjasaktiviteter.
Posttid: 15 aug 2022